Zonnebloemen kweken voor zaadjes
Zonnebloemen zijn niet alleen prachtig om te zien, ze leveren ook voedzame en smakelijke zaadjes op. Of je de pitten nu wilt roosteren om zelf op te eten, wilt bewaren als vogelvoer of als zaaigoed voor het volgende seizoen, het kweken van zonnebloemen voor hun zaadjes is een dankbaar project. Met een beetje aandacht en de juiste aanpak oogst jij in de nazomer je eigen voorraad zonnebloempitten.
De juiste soort kiezen
Niet alle zonnebloemen zijn even geschikt om zaadjes van te oogsten. Kies bij voorkeur voor rassen die bekendstaan om hun grote bloemhoofden en volle zaden, zoals Helianthus annuus ‘Mongolian Giant’, ‘Russian Giant’ of ‘Giganteus’. Deze soorten maken enorme bloemen die veel zaden produceren. Kleinere sierrassen zijn mooi, maar leveren vaak minder oogstbare pitten op.
Wanneer en hoe zaaien
Je kunt zonnebloemen vanaf april binnen voorzaaien in potjes of vanaf mei direct buiten in de volle grond zetten. Kies een zonnige plek, want zonnebloemen hebben zoals hun naam al verraadt veel zonlicht nodig. Zaai de zaden ongeveer 2 tot 3 centimeter diep en geef voldoende ruimte: reuzenzonnebloemen kunnen tot wel drie meter hoog worden en hebben stevige wortels nodig.
Als je voor een opeenvolgende bloei en langere oogst wilt zorgen, kun je om de twee weken nieuwe zaden zaaien. Zo geniet je langer van bloeiende zonnebloemen en heb je later meer kans op een grote voorraad zaadjes.
Lees ook: Kun je zonnebloemen naast groenten planten?
Verzorging tijdens de groei
Zonnebloemen zijn relatief makkelijk te verzorgen, maar vragen wel voldoende water en voeding. Geef regelmatig water, vooral in droge periodes, maar zorg ervoor dat de grond niet constant drassig blijft. Voeg bij het planten compost of organische mest toe en geef tijdens de groei af en toe extra voeding.
Omdat zonnebloemen groot en zwaar worden, is het slim om ze te ondersteunen met een stok. Zo voorkom je dat de plant omwaait bij harde wind.
Bestuiving en zaadvorming
Voor de vorming van zaden is goede bestuiving nodig. Gelukkig trekken zonnebloemen vanzelf veel bijen, hommels en andere insecten aan. Deze zorgen ervoor dat de bloemen bevrucht worden en de zaden zich ontwikkelen. Zonder bestuiving blijven de bloemhoofden vaak leeg of met slechts een paar zaadjes gevuld.
Lees ook: Zaaien zonnebloemen zichzelf uit?
Wanneer oogsten
De zonnebloemzaadjes zijn rijp zodra de bloem begint te hangen, de achterzijde van de bloemkop geelbruin kleurt en de zaden stevig in de bloem zitten. Vaak zie je dat de bloemblaadjes al zijn afgevallen en dat vogels beginnen te pikken. Dat is hét teken dat de zaden klaar zijn.
Knip de bloemkop af met een stuk steel en laat deze op een droge, warme plek verder drogen. Leg de bloemkop bijvoorbeeld op een krant of hang hem ondersteboven op. Binnen een paar weken zijn de zaadjes droog genoeg om los te wrijven.
Zaadjes bewaren of gebruiken
De geoogste zonnebloempitten kun je op verschillende manieren gebruiken. Wil je ze bewaren om volgend jaar opnieuw te zaaien, kies dan de grootste en mooiste zaden uit en bewaar ze droog en donker in een afgesloten pot of zakje.
Wil je de pitten eten, dan kun je ze roosteren in de oven of in een droge koekenpan. Je kunt ze naturel gebruiken of licht zouten voor extra smaak. Ook voor vogels zijn zonnebloempitten een heerlijke traktatie, zeker in de wintermaanden.
Tips om meer oogst te krijgen
- Zaai meerdere zonnebloemen dicht bij elkaar om bestuiving te verbeteren.
- Kies rassen die speciaal geschikt zijn voor zaadproductie.
- Bescherm de bloemhoofden met een net of zakje als vogels er te vroeg van snoepen.
- Oogst niet te laat, anders zijn de zaden al door vogels opgegeten of gevallen.
Conclusie: een zonnig project met rijke oogst
Zonnebloemen kweken voor zaadjes is niet moeilijk, maar wel ontzettend leuk en nuttig. Met een zonnige plek, goede verzorging en een beetje geduld heb je aan het eind van de zomer een prachtige oogst. Of je nu kiest om de pitten te eten, te bewaren voor volgend jaar of te delen met de vogels: jouw zonnebloemen geven veel meer dan alleen een vrolijke bloem in de tuin.
Lees ook: Zonnebloemzaadjes uit bloem halen