Wie eten mijn appels op?

Je hebt maandenlang met zorg naar je appelboom gekeken. Je zag de bloesems in het voorjaar, de eerste kleine vruchtjes in de zomer en langzaam maar zeker werden de appels groter en roder. En dan gebeurt het: opeens zie je hapjes uit je appels of verdwijnen ze zelfs helemaal. Wie zijn de mysterieuze eters die jouw oogst stelen?

Vogels met een zoetekauw

Een van de eerste verdachten zijn vogels. Merels, spreeuwen en soms zelfs eksters zijn dol op rijp fruit. Ze pikken er stukjes uit, vaak van de kant die naar de zon gericht is. Soms zie je alleen wat oppervlakkige gaatjes, maar andere keren blijft er niet veel meer over dan een half opgegeten appel. Vogels zijn slim en wachten vaak tot de vrucht precies rijp is, waardoor je net te laat kunt zijn.

Om vogels tegen te houden kun je een net over de boom spannen, of aluminium strips ophangen die in de wind bewegen en licht weerkaatsen. Ook neproofvogels kunnen helpen, al raken vogels daar na een tijdje aan gewend.

Eekhoorns en muizen

In sommige tuinen zijn het niet de vogels, maar de knaagdieren die zich tegoed doen aan appels. Eekhoorns nemen soms hele appels mee en slepen ze naar een andere plek om daar op hun gemak te eten. Muizen en ratten knagen eerder aan gevallen fruit, maar als de boom laag hangt, kunnen ze er ook in klimmen.

Een teken dat je met knaagdieren te maken hebt, zijn kleine, scherpe knaagsporen in plaats van brede happen. Houd het gebied rond je boom opgeruimd en verwijder gevallen appels meteen, zodat ze minder aantrekkelijk worden.

Insecten en larven

Niet alle schade wordt veroorzaakt door grotere dieren. Soms zijn het insecten zoals wespen die een appel aanvallen zodra er een klein wondje of scheurtje in zit. Wespen houden van het zoete sap en kunnen zo flinke stukken wegvreten.

Daarnaast zijn er larven, zoals die van de appelmade (van de fruitmot). Die kruipen via een klein gaatje naar binnen en eten het vruchtvlees van binnenuit op. Het resultaat is een appel die er aan de buitenkant redelijk uitziet, maar van binnen zacht en bruin is.

Mensen met lange armen

Het klinkt misschien flauw, maar soms zijn de grootste appelrovers gewoon je buren of voorbijgangers. Een boom die dicht bij de straat staat of over de schutting hangt, is voor sommigen een open uitnodiging om “even” een appel te plukken. Vaak gebeurt dit zonder kwade bedoelingen, maar het kan toch vervelend zijn als jij minder van je eigen oogst kunt genieten.

Hoe bescherm je je oogst?

De beste bescherming hangt af van de boosdoener. Tegen vogels en eekhoorns helpt een fijnmazig net het beste. Tegen insecten kun je al in het voorjaar feromoonvallen ophangen om de fruitmot te lokken. Ruim gevallen fruit altijd direct op, want dat trekt ongedierte aan.

Daarnaast helpt het om regelmatig te controleren of je appels al rijp zijn. Soms is de eenvoudigste oplossing gewoon wat eerder oogsten en de appels binnen laten narijpen. Zo loop je minder risico dat anderen er met jouw oogst vandoor gaan.

Samen delen of slim oogsten

Soms kun je het probleem ook omdraaien. Laat bewust een paar appels hangen voor de vogels of andere dieren, en bescherm de rest van je oogst. Zo deel je een klein deel van je boom met de natuur, maar hou je zelf genoeg over om van te genieten.

Wie er ook aan jouw appels knabbelt, door goed te observeren en op tijd in te grijpen, kun je het grootste deel van je oogst veiligstellen. En zeg nou zelf: er gaat niets boven een sappige appel die je zelf hebt gekweekt en beschermd.