Rabarber: Groente of fruit? Verwarring in de keuken

Rabarber, met zijn felrode stelen en friszure smaak, is een onmiskenbaar ingrediënt in de voorjaarskeuken. Taarten, jams en compotes: rabarber verrijkt talloze gerechten met zijn unieke karakter. Maar is rabarber nu eigenlijk groente of fruit? De meningen hierover zijn verdeeld, en in dit blogbericht gaan we dieper in op deze verwarrende kwestie.

De argumenten voor groente

Botanische classificatie: Rabarber behoort tot de familie van de Polygonaceae, waartoe ook andere bekende groenten zoals zuring en veldzuring behoren. Fruitsoorten komen daarentegen voornamelijk uit de Rosaceae-familie, waartoe appel, peer en kers behoren.
Botanische kenmerken: De eetbare stengels van rabarber zijn stengels, terwijl fruit doorgaans uit vruchten bestaat. Stengels worden botanisch gezien tot groenten gerekend.
Culinaire toepassing: Rabarber wordt traditioneel verwerkt in hartige gerechten, zoals taarten, crumble en compotes. Groenten worden over het algemeen in hartige gerechten gebruikt, terwijl fruit vaker in zoete gerechten en desserts te vinden is.

Lees ook: Plukken en verzorgen van pioenrozen

De argumenten voor fruit

Smaak en textuur: Rabarber heeft een uitgesproken zure smaak en een knapperige textuur, die meer overeenkomen met die van fruit dan van groenten. Groenten zijn doorgaans milder van smaak en hebben een zachtere textuur.
Suikergehalte: Rabarber bevat een aanzienlijk hoger suikergehalte dan de meeste groenten. Fruitsoorten bevatten doorgaans ook meer suikers dan groenten.
Perceptie: In de volksmond wordt rabarber vaak als fruit beschouwd. We eten het bij voorkeur met suiker en verwerken het in zoete gerechten, net zoals met fruit.

Conclusie: een kwestie van definitie

De vraag of rabarber groente of fruit is, is uiteindelijk een kwestie van definitie. Er zijn sterke argumenten te maken voor beide kanten van het verhaal. Botanisch gezien is rabarber een groente, maar op basis van smaak, textuur, suikergehalte en gebruikelijke toepassing vertoont het ook duidelijke overeenkomsten met fruit.

In de keuken maakt het uiteindelijk weinig verschil of je rabarber als groente of fruit beschouwt. De unieke smaak en veelzijdigheid van deze vroege voorjaarsbode maken hem een onmisbare toevoeging aan talloze gerechten, ongeacht of je hem nu serveert bij het ontbijt, lunch, diner of dessert.

Extra tips en weetjes over rabarber:

Rabarberbladeren zijn niet eetbaar en zelfs giftig. Geniet dus enkel van de stelen!
De beste tijd om rabarber te oogsten is in het voorjaar, van april tot juni.
Rabarber kan rauw gegeten worden, maar wordt vaker gekookt om de zure smaak wat te verzachten.
Rabarber combineert perfect met andere zoete ingrediënten zoals aardbeien, frambozen en sinaasappel.
Naast de klassieke rabarbercrumble kun je rabarber ook verwerken in muffins, yoghurt, smoothies en ijs.

Dus, geniet van de veelzijdigheid van rabarber, of je het nu als groente of fruit beschouwt. De frisse, zure smaak en unieke textuur van deze voorjaarsbode zullen je gegarandeerd verrassen en bekoren!