Hoe weet ik of mijn laurier eetbaar is?

Laurier is een prachtige struik die je vaak tegenkomt in tuinen en parken. De glanzende groene bladeren geven een mediterrane uitstraling en de plant blijft het hele jaar door mooi. Misschien heb jij er ook eentje in de tuin staan en vraag je je af: kan ik de bladeren eigenlijk gebruiken in de keuken? Het is een logische vraag, want niet alle soorten laurier zijn eetbaar. In dit artikel leg ik je uit hoe je het verschil herkent en waar je op moet letten voordat je de bladeren in je gerechten verwerkt.

Het verschil tussen laurier en laurierkers

De verwarring begint vaak bij de naam. Veel mensen noemen de laurierkers (Prunus laurocerasus) simpelweg “laurier”, terwijl dit een heel andere plant is dan de echte keukenlaurier (Laurus nobilis).

Laurier (Laurus nobilis): dit is de soort waarvan de bladeren worden gebruikt in soepen, stoofschotels en sauzen. De bladeren hebben een kruidige geur en smaak die vrijkomen tijdens het koken.
Laurierkers (Prunus laurocerasus): dit is een sierstruik die vaak als haag wordt aangeplant. De bladeren zijn giftig en absoluut niet geschikt om te eten.

Het belangrijkste verschil zit dus in de soort plant. Alleen Laurus nobilis is eetbaar.

Hoe herken je eetbare laurier?

Je kunt eetbare laurier herkennen aan een aantal kenmerken:

Blad: de bladeren van Laurus nobilis zijn smal, ovaal en leerachtig met een gladde rand. Ze hebben een diepgroene kleur en geven een kruidige geur af als je ze kneust.
Groeiwijze: de struik groeit compact en kan zowel in de volle grond als in een pot worden gehouden.
Bloemen en bessen: in het voorjaar verschijnen er kleine, geelachtige bloemetjes. Later in het seizoen volgen zwartblauwe bessen.

De laurierkers daarentegen heeft bredere, glanzende bladeren die vaak lichter groen zijn. Kneus je een blad van de laurierkers, dan ruik je geen kruidige geur maar eerder een wat bittere, onaangename geur.

Waarom is laurierkers niet eetbaar?

De laurierkers bevat stoffen zoals blauwzuurverbindingen die giftig zijn voor mensen en dieren. Het eten van de bladeren kan misselijkheid, duizeligheid of zelfs ernstigere klachten veroorzaken. Daarom is het belangrijk dat je goed weet welke plant je in de tuin hebt staan voordat je de bladeren gebruikt in de keuken.

Tips om zeker te weten dat je de juiste laurier hebt

Twijfel je of je plant eetbaar is? Let dan op de volgende punten:

Check de Latijnse naam: vaak staat deze op het label bij aankoop. Alleen Laurus nobilis is geschikt voor gebruik in de keuken.
Ruik aan een blad: eetbare laurier geeft een aromatische geur af zodra je het blad kneust.
Vraag advies: als je de plant in een tuincentrum hebt gekocht, vraag dan of het echt om keukenlaurier gaat.
Vergelijk foto’s: zoek afbeeldingen van beide soorten en leg jouw plant ernaast. De verschillen zijn vaak duidelijk zichtbaar.

Hoe gebruik je laurier uit eigen tuin?

Als je eenmaal zeker weet dat je echte laurier in de tuin hebt, kun je de bladeren gebruiken om smaak toe te voegen aan allerlei gerechten. Je plukt een paar blaadjes, spoelt ze af en kookt ze mee. Belangrijk om te weten: laurierblaadjes worden meestal niet opgegeten. Ze geven hun smaak af tijdens het koken en worden voor het serveren weer verwijderd.

Je kunt de bladeren zowel vers als gedroogd gebruiken. Gedroogde bladeren hebben vaak een sterkere smaak en zijn langer houdbaar. Droog ze door een takje op een luchtige plek in huis te hangen en bewaar de bladeren daarna in een goed afgesloten pot.

Conclusie

Of je laurier eetbaar is, hangt volledig af van de soort plant die je hebt. Alleen Laurus nobilis is geschikt voor gebruik in de keuken. De veel voorkomende laurierkers is daarentegen giftig en moet je nooit eten. Controleer daarom goed welke plant er in jouw tuin staat door te letten op de Latijnse naam, de geur van de bladeren en de uiterlijke kenmerken. Zodra je zeker weet dat je echte keukenlaurier hebt, kun je volop genieten van dit kruid in je gerechten.