Hoe kun je het beste tomaten kweken?

Tomaten behoren tot de populairste groenteplanten om zelf te kweken. Ze zijn veelzijdig, groeien relatief snel en belonen je met sappige vruchten die veel lekkerder zijn dan de exemplaren uit de supermarkt. Toch hebben tomaten wel wat aandacht nodig. Als je ze de juiste verzorging geeft, kun je maandenlang genieten van een rijke oogst.

De juiste plek voor tomaten

Tomatenplanten houden van warmte en zon. Zet ze daarom op een beschutte plek waar ze minstens zes tot acht uur zon per dag krijgen. In de volle grond is een zonnige hoek van de tuin ideaal, maar tomaten doen het ook goed in een kas of in grote potten op je terras. Een kas heeft het voordeel dat je de planten beter beschermt tegen regen en ziekten zoals de gevreesde tomatenziekte (Phytophthora).

Tomaten zaaien of kopen

Je kunt tomaten zelf zaaien vanaf maart in een warme kamer of in een kweekbak. Tomatenzaadjes ontkiemen snel bij een temperatuur rond de 20 graden. Na een paar weken verschijnen de eerste echte blaadjes en kun je de jonge plantjes verspenen naar grotere potjes.

Heb je minder tijd of ruimte, dan kun je ook kant-en-klare jonge planten kopen in het tuincentrum. Dat scheelt je de eerste weken werk en geeft je meteen een voorsprong.

Grond en voeding

Tomaten groeien het beste in luchtige, voedzame grond die goed vocht vasthoudt maar niet te nat is. Meng wat compost of potgrond met voeding door de aarde voordat je gaat planten. Tomaten zijn echte veelvraten, dus geef ze tijdens het groeiseizoen regelmatig mest, bij voorkeur speciale tomatenmest die rijk is aan kalium en fosfor. Dit zorgt voor sterke planten en smakelijke vruchten.

Steunen en dieven

Tomatenplanten groeien snel en hebben steun nodig. Gebruik een bamboestok, spiraalstok of een speciaal tomatennet om de plant rechtop te houden. Bind de stengel voorzichtig vast met een touwtje of plantenclip, maar zorg dat de stengel niet wordt afgekneld.

Daarnaast is het belangrijk om je tomatenplanten te ‘dieven’. Dat betekent dat je de kleine zijscheuten in de oksels van de bladeren verwijdert. Deze scheuten kosten de plant veel energie en zorgen ervoor dat er minder tomaten groeien. Door te dieven, richt de plant zijn energie op de hoofdtakken en de vruchten.

Water geven

Tomatenplanten hebben veel water nodig, maar ze houden niet van natte bladeren. Geef daarom altijd water bij de wortels en probeer het blad droog te houden. Zo verklein je de kans op schimmelziekten. Geef liever één keer per dag goed water dan meerdere keren kleine beetjes, zodat de wortels diep de grond in groeien. In een kas of pot moet je vaak wat vaker water geven, zeker tijdens warme zomerdagen.

Oogsten van tomaten

Afhankelijk van het ras kun je vanaf juli tot ver in september tomaten oogsten. Pluk de vruchten als ze mooi rood (of geel, oranje of paars, afhankelijk van het ras) zijn en stevig aanvoelen. Rijpe tomaten laten gemakkelijk los van de tros. Hoe meer je plukt, hoe meer nieuwe vruchten de plant zal maken.

Tips tegen ziekten

Tomatenplanten zijn gevoelig voor ziekten, vooral als het weer wisselvallig en vochtig is. Zorg daarom voor voldoende luchtcirculatie tussen de planten, zet ze niet te dicht op elkaar en verwijder geel of ziek blad meteen. Een kas helpt ook om de planten droger te houden en zo problemen te voorkomen.

Tot slot

Tomaten kweken vraagt misschien wat geduld en zorg, maar het resultaat is het meer dan waard. Met de juiste standplaats, voldoende voeding, regelmatig water geven en een beetje onderhoud oogst jij straks je eigen smaakvolle tomaten. Het is niet alleen lekker, maar ook ontzettend leuk om te zien hoe een klein plantje uitgroeit tot een grote, productieve plant vol vruchten.