Help, mijn tomaten blijven groen!

Je hebt met zorg tomaten gezaaid of geplant, de planten verzorgd en vol verwachting uitgekeken naar de eerste oogst. Maar dan gebeurt er iets frustrerends: de tomaten blijven groen. Terwijl je had gehoopt op sappige, rode vruchten, zie je alleen maar groene bollen die maar niet willen verkleuren. Geen paniek: dit probleem komt vaak voor. In dit artikel ontdek je waarom je tomaten groen blijven en wat jij kunt doen om ze alsnog mooi te laten afrijpen.

Waarom kleuren tomaten rood?

Om te begrijpen waarom tomaten soms groen blijven, moet je weten hoe het rijpingsproces werkt. Tomaten kleuren rood door een stofje dat lycopeen heet. Dit wordt pas aangemaakt als de vrucht groot genoeg is en de omstandigheden kloppen. Belangrijke factoren daarbij zijn temperatuur, licht en voeding. Als één van die factoren niet goed is, kan het rijpingsproces vertragen.

Te lage of te hoge temperaturen

Tomaten zijn echte warmteminners. Wanneer de temperatuur onder de vijftien graden komt, vertraagt het rijpingsproces sterk. Maar ook bij extreme hitte boven de dertig graden stopt de aanmaak van lycopeen. Je tomaten blijven dan groen, zelfs al zijn ze groot genoeg.

Kijk dus goed naar de omstandigheden in je tuin of kas. In een koel najaar kun je je planten beter wat bescherming geven. In een hete zomer helpt het juist om de planten wat schaduw te bieden.

Lees ook: Hoe kun je het beste tomaten kweken?

Te weinig zonlicht

Hoewel tomaten zonliefhebbers zijn, heeft het rijpen van de vruchten verrassend genoeg niet per se direct zonlicht nodig. Te veel blad kan er echter wel voor zorgen dat de vruchten in de schaduw blijven hangen en minder snel kleuren.

Door slim te dieven (zijscheuten weghalen) en wat blad rondom de trossen weg te knippen, krijgen je tomaten meer licht en lucht. Dit versnelt het rijpen en verkleint ook de kans op schimmels.

Te veel stikstof in de bodem

Als je je tomaten veel mest hebt gegeven, vooral mest met veel stikstof, kan dat een probleem zijn. De plant gebruikt die voeding namelijk om bladeren te maken in plaats van om de vruchten te laten rijpen. Je krijgt dan een weelderige, groene plant vol bladeren, maar de tomaten blijven achter in hun ontwikkeling.

Zorg daarom voor een evenwichtige voeding. Kalium en fosfor spelen een belangrijke rol bij het rijpen van vruchten.

Wat kun je doen met groene tomaten?

Soms lukt het gewoon niet om alle tomaten aan de plant rood te krijgen. Gelukkig betekent dat niet dat je oogst verloren is. Er zijn verschillende manieren om groene tomaten alsnog te laten rijpen:

Binnen narijpen: Pluk de groene tomaten en leg ze op een warme plek in huis, bijvoorbeeld op de vensterbank. Vaak kleuren ze alsnog rood.
Met een rijpe banaan of appel: Deze vruchten geven ethyleengas af, een stof die het rijpingsproces stimuleert. Leg een groene tomaat samen met een banaan of appel in een papieren zak en je zult zien dat hij sneller rood wordt.
Aan de plant laten hangen: Als het weer nog redelijk zacht is, kun je de plant laten staan. Vaak kleuren de tomaten alsnog, al duurt het wat langer.

Groene tomaten gebruiken in de keuken

Sommige tomaten blijven ondanks alles groen. Ook dan hoef je ze niet weg te gooien. Onrijpe tomaten kun je namelijk prima verwerken in de keuken. Bekende gerechten zijn groene-tomatensalsa of chutney. Door de stevige structuur en frisse smaak zijn ze ideaal om in te maken.

Conclusie

Als je tomaten groen blijven, kan dat liggen aan temperatuur, zonlicht of voeding. Gelukkig kun je met een paar simpele aanpassingen vaak alsnog zorgen dat ze rijpen. Knip wat blad weg, geef de juiste voeding en gebruik indien nodig slimme trucs zoals narijpen met een banaan. En lukt het niet? Dan maak je er gewoon een heerlijke chutney van.

Zo blijft jouw tomatenoogst hoe dan ook de moeite waard.