Pruimen rijpen niet – wat kun je doen?

Je hebt een prachtige pruimenboom in de tuin, vol met vruchten waar je al weken naar uitkijkt. Maar dan merk je dat de pruimen hard blijven en niet lekker zoet worden. Dat kan behoorlijk frustrerend zijn. Gelukkig zijn er verschillende oorzaken én oplossingen wanneer je pruimen niet rijpen zoals je hoopt.

Hoe hoort het rijpingsproces van pruimen te gaan?

Normaal gesproken ontwikkelen pruimen zich in de zomermaanden en rijpen ze richting de late zomer of vroege herfst. Het exacte moment hangt af van het ras: vroege pruimen zijn vaak in juli rijp, terwijl late soorten pas in september geoogst worden.

Een rijpe pruim voelt zacht aan, heeft een diepe kleur en laat gemakkelijk los van de tak. Blijven je pruimen hard, dan betekent dat meestal dat het rijpingsproces wordt vertraagd of verstoord.

Mogelijke oorzaken waarom pruimen niet rijpen

Er kunnen verschillende redenen zijn waarom jouw pruimen niet rijpen:

Onvoldoende zonlicht: pruimen hebben veel zon nodig om suikers aan te maken. Te veel schaduw kan de rijping vertragen.
Te veel vruchten aan de boom: als er heel veel pruimen hangen, krijgt elke vrucht minder energie en rijpt de oogst trager.
Weersomstandigheden: een koude of natte zomer kan ervoor zorgen dat de pruimen niet de warmte krijgen die ze nodig hebben.
Onrijp geplukt: pruimen rijpen aan de boom, niet erna. Pluk je ze te vroeg, dan blijven ze hard en zuur.
Oude of verzwakte boom: oudere bomen hebben soms moeite om hun vruchten volledig af te rijpen.

Lees ook: Hoe weet je wanneer pruimen rijp zijn?

Wat kun je doen tijdens het seizoen?

Gelukkig kun je zelf invloed uitoefenen op de rijping van je pruimen. Enkele tips:

Dunnen van de vruchten: als je in het voorjaar al ziet dat er heel veel kleine pruimpjes aan de boom komen, verwijder er dan een deel. Zo kan de boom zijn energie beter verdelen en rijpen de overgebleven vruchten beter.
Zorg voor voldoende zon: snoei takken die voor veel schaduw zorgen. Pruimen houden van zonlicht op hun vruchten.
Goed water geven: bij droogte kan de boom moeite hebben om zijn vruchten te laten rijpen. Geef in droge periodes extra water, maar voorkom dat de wortels constant nat staan.
Geduld hebben: sommige rassen hebben gewoon langer nodig. Vergelijk je boom dus niet direct met die van je buren.

Wat als de pruimen toch niet rijp worden?

Soms lukt het ondanks alle zorg niet om volledig rijpe pruimen te krijgen. Je kunt de vruchten dan alsnog gebruiken, bijvoorbeeld voor jam of chutney. Bij het koken worden ze zachter en zoeter, waardoor je toch nog iets hebt aan je oogst.

Een andere optie is om de pruimen binnen na te laten rijpen. Dit werkt niet altijd even goed, maar je kunt het proberen door ze samen met een appel of banaan in een papieren zak te leggen. Deze vruchten geven ethyleengas af, wat het rijpingsproces kan stimuleren.

Hoe voorkom je problemen in de toekomst?

Wil je de kans vergroten dat je volgend jaar wel een overvloed aan rijpe pruimen hebt, dan kun je alvast maatregelen nemen:

Bemest de boom in het voorjaar: zo krijgt hij voldoende voeding om vruchten te ontwikkelen.
Snoei op tijd: een open kroon zorgt voor meer licht en lucht, waardoor de vruchten beter rijpen.
Kies een geschikt ras: sommige pruimenrassen rijpen beter in ons klimaat dan andere. Als je een nieuwe boom wilt planten, let dan op het ras dat het beste past bij jouw omstandigheden.

Conclusie

Wanneer pruimen niet rijpen, kan dat teleurstellend zijn, maar vaak is er een duidelijke oorzaak. Te veel vruchten, gebrek aan zon of ongunstig weer zijn de meest voorkomende redenen. Door tijdig te dunnen, goed te snoeien en de boom voldoende water en voeding te geven, vergroot je de kans op een goede oogst. En zelfs als je pruimen niet volledig rijp worden, kun je ze nog gebruiken in de keuken.

Met wat geduld en zorg staat jouw pruimenboom volgend jaar waarschijnlijk weer vol met zoete, sappige vruchten.

Lees ook: Pruimenboom beschermen tegen vogels