Wanneer begint het rabarberseizoen?

Rabarber is een van die groentes – of eigenlijk stengels van een plant – die meteen een gevoel van voorjaar oproepen. Zodra de winter langzaam plaatsmaakt voor warmere dagen, komen de eerste rode stelen boven de grond uit. Het officiële rabarberseizoen in Nederland begint meestal in april en kan doorgaan tot juni of soms juli. De precieze start hangt af van het weer en de soort rabarber die je in de tuin hebt.

In het vroege voorjaar zijn de stelen vaak het malst en het lekkerst. Naarmate de zomer vordert, worden de stelen steviger en zuurder van smaak. Daarom wordt rabarber vaak gezien als een échte lentegroente.

Hoe herken je dat rabarber oogstklaar is?

Je kunt rabarber oogsten zodra de stelen stevig genoeg zijn en een mooie rode kleur hebben. Dit gebeurt meestal vanaf april. Het is belangrijk om niet te vroeg te beginnen met oogsten, want de plant moet eerst genoeg energie opbouwen om gezond door te groeien.

Een handige regel is om pas te oogsten als de stelen ongeveer zo dik zijn als je duim en een lengte van 20 tot 30 centimeter hebben bereikt. Trek de stelen voorzichtig van de plant in plaats van ze af te snijden. Zo stimuleer je de plant om nieuwe stelen aan te maken.

Waarom stopt het seizoen in de zomer?

Veel tuiniers stoppen met het oogsten van rabarber rond de langste dag, 21 juni. Dit heeft twee belangrijke redenen. Ten eerste heeft de plant na die periode tijd nodig om energie te sparen voor het volgende jaar. Als je te lang doorgaat met oogsten, kan de plant uitgeput raken en minder sterk terugkomen.

Daarnaast bevat rabarber oxaalzuur. Naarmate de zomer vordert, neemt het gehalte aan oxaalzuur in de stelen toe. Dit maakt ze zuurder van smaak en kan in grote hoeveelheden minder gezond zijn voor je lichaam. Daarom wordt aangeraden om na juni niet veel rabarber meer te eten.

Verschillen tussen vroege en late rassen

Niet alle rabarberplanten gedragen zich hetzelfde. Er zijn vroege rassen die al in maart of april oogstbare stelen geven, vooral als je ze afdekt of vervroegt. Andere rassen leveren later in het seizoen nog steeds goede stelen. Als je slim kiest en verschillende rassen in de tuin zet, kun je de oogstperiode iets verlengen.

Sommige kwekers gebruiken ook de techniek van “forceren”. Hierbij wordt de plant in het donker gezet, waardoor de stelen sneller en zachter groeien. Deze geforceerde rabarber komt vaak al in de winter beschikbaar, maar is vooral iets dat je in professionele teelt tegenkomt.

Hoe kun je rabarber bewaren?

Omdat het seizoen relatief kort is, is het slim om rabarber te bewaren zodat je er langer van kunt genieten. Je kunt de stelen prima invriezen nadat je ze in stukjes hebt gesneden. Ook inmaken tot compote, jam of chutney is een goede manier om de smaak van rabarber vast te houden. Zo kun je ook in de herfst of winter genieten van deze frisse groente.

Lees ook: De beste plek voor je rabarber

Conclusie: een echte lentegroente

Het rabarberseizoen loopt grofweg van april tot juni. In deze periode zijn de stelen het lekkerst en het gezondst. Daarna laat je de plant met rust zodat hij sterk genoeg blijft voor de volgende jaren. Als je optimaal wilt genieten van rabarber, oogst je dus vooral in het voorjaar en bewaar je een deel van de oogst voor later. Zo haal je het maximale uit dit korte maar heerlijke seizoen.

Lees ook: Kun je nog rabarber oogsten in augustus?